阿布扎比——尋找雪白瑰寶

(星島日報)

因石油致富的中東國家阿聯酋，不但地底下全是黑色黃金，還有叫人為之驚艷的白色瑰寶。前來該國首都阿布扎比（Abu Dhabi），既可找到堂皇耀目的雪白清真寺，又可來個純白珍珠體驗，叫人以不同角度感受阿布扎比的白色貴氣！

　　阿布扎比雖不如同國兄弟城市杜拜般奢華炫目，但外形奇詭獨特的新穎巨廈也絕對不少，惟最為人樂道的建築，卻始終是具傳統風格的瑰麗之作，所說的便是其扎耶德大清真寺（Sheikh Zayed Grand Mosque）。

　　這座分屬全球第八大的清真寺，由有阿聯酋國父之稱的Sheikh Zayed下令興建，可是他雖然花費達四十二億港元巨款建寺，卻待不到竣工之日便已身故，而當清真寺於2004年落成啟用之時，首項儀式便正是為這位阿聯酋開國國王舉行葬禮。

　　現在來到能容納四萬名信眾的大清真寺，其中一方也找到Sheikh Zayed的陵墓所在，不過最為人注目的，還是其宏偉而典雅的建築特色，我們來到清真寺門外，已為其潔白如雪的外觀所驚歎，其中門前倒影建築外貌的水池及雲石柱廊，設計已夠讓人眼前一亮，惟當走進寺中，更發現許多以貴重材料打造的精妙之處，像在主禱殿裏，便有刻滿精細花卉圖案的意大利純白雲石牆壁，一派春日氣息，至於內殿更是遊覽重點所在，這裏七盞Swarovski水晶天花吊燈，體積巨大之餘，更有各異的華麗造型，惟可別因此而只顧抬頭鑑賞，皆因此時腳下踏的地毯，不但同樣是上乘貨色，更是全球最大的波斯手工巨作，由一千二百名伊朗工匠合力編織而成的作品面積逾五千七百方米，如此堂皇氣派，就是對我等非善信來說，也確如宮殿般可觀！

　　阿聯酋因石油而富貴，可是在掘出「黑色黃金」之前，卻原來是依靠採珍珠謀生。要認識中東採珠歷史，大可參加名為Pearl Journey的珍珠之旅。我們來到舉辦活動的場地Eastern Mangroves Hotel & Spa by Anantara，一艘古色古香的木船已在恭迎，登船後沿紅樹林水道漫遊，我們的船家也變身成為說書人，帶我們回到開發石油前的時光。原來阿布扎比不僅自1760年尋得水源，當時更開始流行採珠熱，不少漁夫為求採得珍珠，不惜以身犯險來到波斯灣海岸當個採珠人。船家此時一邊介紹採珠過程，一邊拿出各種器具，像用以屏鼻息的夾子，又或用牛皮製成的指套，設計均十分簡陋，以其閉目深潛百呎尋蠔採珠，實如大海撈針。據說不少人便因而失去性命，加上養珠逐漸流行，政府最終取締了這高危工作。

　　採珠雖屬「高難度動作」，但我們現在卻唾手可得，皆因活動不光只聽歷史，船家還會為參加者逐一開蠔覓珠，保證每人均有「收穫」，只見各人的珍珠大都雪白圓潤，色澤均勻，難怪場中各人個個笑逐顏開！

　　阿布扎比的純白清真寺瑰麗堂皇，但論外觀的矚目程度，另一座著名建築Etihad Towers也絕不遜色。這座由五棟巨塔組成的建築群，於2011年才落成啟用，當中不但包含住宅及辦公室，其中一棟更屬於Jumeirah酒店，住進這擁有三百八十二個豪華客房酒店，感覺當然寫意，不過要有更震撼的體會，還得享用酒店的特備設施。

　　酒店除備有頂級的會議中心、三個室內外泳池、私人人工沙灘、水療中心，以及由米芝蓮名廚作招徠的一眾餐廳，最特別是還設有全阿布扎比最高的觀景台，只要是該酒店的住客，都可以免費使用。來到設於巨塔七十四樓、樓高三百米的觀景台上，不但可於全城最高位置享用下午茶，更可居高臨下俯瞰整個阿布扎比的市內風光，屆時定可領略該廈成為《狂野時速7》取景地的震撼氣勢！